先日、妻の実家の用事があり、石川県へ向かいました。
息子と二人で宿泊したのは、小松市の駅からほど近い場所。
妻の実家とは隣の市になりますが、私たちには土地勘がまったくありません。
とりあえず明日に備えて、「何か食べておこうか」という、そんな軽い相談から夜の外出が始まりました。
せっかくなので、お鮨でも食べられたらいいね、と駅周辺をぶらぶら。
けれど、これといって心が動くお店には出会えず、
二人とも少し歩き疲れてきた、ちょうどその頃でした。
ふと目に入った、一軒の洋食店。
派手さはないのに、外観は落ち着いていて、
窓からこぼれる灯りが、やけにやさしく感じられました。
「ここ、良さそうだね」
息子がそう言い、私もなぜか迷いなくうなずいていました。
まるで吸い込まれるように扉を開け、席に着き、料理を待つ。
運ばれてきた洋食は、どれも丁寧で、どこか懐かしい味。
気取らないのに、きちんと心に残る味でした。
「偶然だけど、いいお店に入ったな」
その夜はそれだけで十分満たされた気持ちになり、宿へ戻りました。
——それからしばらく経った、つい最近のことです。
またこの駅近くで食事をする機会があり、今度は妻と二人で、あの洋食店へ向かいました。
忘れられなかったのです。
「このあいだ、美味しいお店を見つけてさ」
すると、店の前に立った瞬間、妻がぽつりとこう言いました。
「ここね、私が学校を卒業してすぐ勤めていた勤務先の跡地なの」
思わず、言葉を失いました。
だからだったのでしょうか。
あの日、土地勘もほとんどない親子が、迷わずこの店に引き寄せられた理由。
説明のつかない「なんとなく」が、あとから静かに意味を持って現れてきます。
ご縁というのは、後になってから気づくものなのかもしれません。
偶然の顔をして、すっと目の前に現れ、
振り返ったときに、静かに「実はね」と語りかけてくる。
あの夜、息子と二人で食べた洋食の味。
そして、妻の過去とつながっていた場所。
すべてが一本の線で結ばれたような、不思議な感覚でした。
縁とは、本当に不思議なものですね。
だから今日も、偶然を少しだけ信じて、歩いてみようと思います。